Motivasi menurut kamus besar bahasa Indonesia adalah dorongan yang timbul pada diri seseorang secara sadar atau tidak sadar untuk melakukan suatu tindakan dengan tujuan tertentu.
Sarlito Wirawan dalam bukunya Pengantar Umum Psikologi, motivasi berasal dari kata motiv atau motive yang berasal dari kata motion yang mempunyai makna gerak atau sesuatu yang bergerak. Jadi sangat erat hubungannya dengan tingkah laku manusia atau perbuatan yang dilakukan sehari-hari.
Menurut ilmu psikologi, motivasi adalah rangsangan, dorongan atau pembangkit tenaga agar terjadi suatu tingkah laku. Pendapat Wood Worth, motive sebagai A motive is a set predisposed the individual of certain activities and for seeking certain goals. Motive adalah suatu pendorong pada individu untuk melakukan kegiatan-kegiatan tertentu serta untuk mencapai tujuan-tujuan tertentu juga. Frasen mengartikan motif sebagai suatu internal yang mencakup kemauan sebagai pendorong, penunjang, pengaruh dan penentu kekuatan usaha untuk belajar serta sebagai pembatas ketidak puasan konsekuensi belajar. Istilah umum motivasi adalah seluruh proses suatu gerakan termasuk situasi yang mendorong juga dorongan dari dalam diri individu, tingkah laku yang ditimbulkan oleh situasi tersebut dan tujuan/akhir dari gerak atau perbuatan.
Ernert R. Hilgard : Motivasi adalah suatu keadaan dalam individu yang menyebabkan seseorang melakukan kegiatan tertentu untuk mencapai tujuan tertentu pula. HG Witherington : Motivasi adalah tenaga yang mendorong seseorang untuk berbuat sesuatu di dalam mencapai tujuan yang diharapkan. Wool Foolk : Motivation is usually defined as something that energized and derects behavior.
MOTIVASI BELAJAR